Waarom is de lucht blauw?

Laten we eens en voor altijd duidelijkheid scheppen: waarom is de lucht blauw? Niet zomaar een vraag, maar eentje die verrassend veel mensen niet kunnen beantwoorden. Tijd om een stukje wetenschap uit te leggen en wat mythes te ontkrachten. Houd je vast, hier komt de waarheid.

De wetenschap achter de blauwe lucht

Oké, hier komt het: de lucht is blauw door iets wat Rayleigh-verstrooiing heet. Het is een proces waarbij zonlicht wordt verstrooid door de moleculen in de atmosfeer. Zonlicht lijkt misschien wit, maar het is eigenlijk een mengsel van alle kleuren van de regenboog. Blauw licht heeft de kortste golflengte en wordt het meest verstrooid. Voilà, daarom ziet de lucht er blauw uit, vooral wanneer de zon hoog aan de hemel staat. Simpel toch?

Waarom is de zonsondergang rood?

Laten we het nog simpeler houden. Bij zonsondergang moet het licht een langere weg door de atmosfeer afleggen. Blauw en violet licht worden zo ver verstrooid dat ze de aarde niet bereiken. Wat blijft er over? Rood, oranje en geel licht. Dat is waarom je elke avond een gratis lichtshow krijgt.

Blauwere lucht in de winter

Ja, het is waar. De lucht lijkt blauwer in de winter. Waarom? Omdat koude lucht minder vocht en andere deeltjes bevat die licht verstrooien. Minder verstrooiing betekent dat het blauwe licht helderder en zuiverder door de lucht kan komen. Dus als je denkt dat de winter saai is, denk dan nog eens goed na.

Is de zon echt wit?

Je zou denken dat we dit inmiddels wel zouden weten, maar nee. De zon is inderdaad wit. Zonlicht is een mengsel van alle kleuren van de regenboog. Door de verstrooiing in de atmosfeer lijkt het geel als de zon hoog aan de hemel staat en rood tijdens zonsopgang en zonsondergang. Eigenlijk best logisch, toch?